Quali sono i farmaci disponibili?
Sebbene non ci sia una cura definitiva per la colite ulcerosa, oggi sono disponibili numerose terapie molto efficaci che aiutano a controllare l'infiammazione e tutti gli altri sintomi1. I nuovi farmaci sono inoltre in grado di guarire le lesioni della mucosa intestinale. Cosi facendo permettono ai pazienti di rimanere in remissione e di stare bene per periodi lunghi limitando il numero delle ricadute e delle complicanze.
Trattamenti più comuni
- 5-ASA1,16
5-ASA è l'abbreviazione per 5-aminosalicilati. Questa categoria di farmaci possono ridurre l'infiammazione della mucosa intestinale e vengono usati sia per indurre che per mantenere il controllo della malattia. Se la malattia è localizzata solo nel tratto finale del colon, possono essere usati in forma di supposte o clismi. Se la malattia è più estesa, vengono usati in forma di compresse.
- Corticosteroidi1,16
I corticosteroidi (o cortisonici) agiscono "riducendo" l'attività del sistema immunitario e sono efficaci in quanto la colite ulcerosa è una malattia immunologica. I corticosteroidi sono indicati durante la fase acuta della malattia sia nelle forme moderate sia in quelle più gravi ma non sono da utilizzarsi per periodi protratti. Nonostante siano in grado di indurre il controllo dei sintomi e la remissione, i corticosteroidi non sono consigliati nel mantenimento di quest'ultima.
- Immunosoppressori1,16
Gli immunosoppressori bloccano la risposta immunitaria che causa la colite ulcerosa. Vengono utilizzati nelle forme moderate e gravi e a causa della lenta insorgenza dell'effetto terapeutico, rappresentano farmaci consigliati nel mantenimento, ma non nell'induzione della remissione.
Nuove terapie1,16
- I farmaci biologici
Gli Anti-TNF sono i farmaci più recenti sviluppati per il trattamento della colite ulcerosa e di molte altre malattie infiammatorie che coinvolgono il sistema immunitario. Sono anche conosciuti come "biologici" ( o farmaci biologici) e sono indicati per pazienti nei quali le terapie tradizionali descritte in precedenza non hanno funzionato.
La ricerca ha dimostrato che i pazienti con colite ulcerosa hanno un'aumentata produzione di una sostanza chiamata Tumour Necrosis Factor alpha. Il TNF alpha è una proteina normalmente prodotta dall'organismo per combattere le infezioni che se presente in eccesso, determina un'infiammazione che danneggia la mucosa dell'intestino. I farmaci Anti-TNF sono anticorpi in grado di neutralizzare il TNF alpha legandolo. Agiscono molto rapidamente mantenendo il controllo dei sintomi, così come rapidamente inducono la guarigione della mucosa intestinale.
Andando a contrastare la risposta del sistema immunitario, è importante tener presente i possibili effetti di questa classe di farmaci. Tra i vari eventi avversi che, seppur raramente, possono verificarsi, sono compresi l'aumento del rischio di infezioni come la tubercolosi, altre infezioni opportunistiche, reazioni da infusione ed altri effetti rari, come disordini neurologici e cancro.
Secondo quanto evidenziato dal registro TREAT per la malattia di Crohn (Therapy, Resource, Evaluation and Assesment Tool), il rischio di infezioni è più basso nei pazienti trattati con farmaco biologico rispetto ai pazienti trattati con cortisone o immunosoppressori, inoltre, questo stesso registro non ha evidenziato un incremento di insorgenza di cancro tra i pazienti trattati con biologico rispetto ai pazienti trattati con altre terapie.
Proprio a causa del loro meccanismo di azione, questi farmaci non vanno mai somministrati se vi sono infezioni attive o latenti e pertanto il clinico deve eseguire un accurato screening, che include il test per la tubercolosi, prima di iniziare il trattamento.
L'unico farmaco anti-TNF approvato per il trattamento della colite ulcerosa17 viene somministrato in infusione endovenosa (IV). Clicca qui se vuoi saperne di più sulla infusione endovenosa.
Come per tutte le terapie, ciascun trattamento funziona meglio in alcuni soggetti rispetto ad altri. Cerca di informarti sempre con il tuo medico di tutti i rischi ed i benefici delle terapie, prima di iniziare a prenderle. - Trattamento chirurgico1
In alcuni casi il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento chirurgico. Ciò potrebbe avvenire perché non hai risposto alle terapie consigliate oppure queste hanno causato effetti collaterali importanti.
Potrebbero anche esserci altri problemi da risolvere quali la presenza di cellule cancerose da asportare o altre situazioni che richiedono un pronto intervento.
La procedura chirurgica che viene utilizzata nel trattamento della colite ulcerosa si chiama "colectomia" e consiste nella rimozione di una parte del colon.
In funzione della gravità della malattia e di altre considerazioni verrà scelta la tecnica chirurgica più adatta alla tua condizione.
